Era uma vez uma pequena vila onde as crianças corriam e brincavam livremente. A imaginação destas crianças transbordava os limites físicos e transformavam as ruas em autênticos reinos encantados, campos de batalhas épicas e mundos desconhecidos. Cada esquina era um novo horizonte, que prometia inimagináveis aventuras e descobertas orquestradas pela criatividade fértil e ingénua. As poças de água e os lagos fervilhavam de criaturas mágicas. E os carros estacionados eram como imponentes montanhas à espera de serem escaladas. O som das risadas e dos gritos de alegria ecoavam por todos os cantos da vila, atraindo ainda mais crianças para este oceano de liberdade. Corriam, pulavam, exploravam… Cada movimento era impulsionado por uma energia inesgotável e um desejo insaciável de partir em busca do desconhecido. Nesta vila, as crianças eram verdadeiras exploradoras destemidas que enfrentavam tempestades imaginárias, descobriam tesouros escondidos e criavam laços de amizade que durariam uma vida inteira. No final do dia, regressavam às suas casas, com os rostos sujos e os joelhos esfolados mas com o coração a palpitar de aventuras para contar! Mas nem todos os meninos e meninas podiam desfrutar do privilégio de brincar. João, um menino de oito anos com olhos grandes e sonhadores, mas sempre tristes, não tinha oportunidades para brincar como as outras crianças. A sua infância foi marcada pelo trabalho duro e pelas responsabilidades impostas desde muito cedo. João vivia com sua mãe, a Dona Maria, e a sua irmã mais nova, Ana. O seu pai faleceu quando João era apenas um bebé e Dona Maria herdou a ingrata responsabilidade de sustentar sozinha a família. Para colocar comida na mesa, trabalhava longas horas como empregada doméstica, e João, desde os seis anos, ajudava no que podia. Entregava jornais pela manhã e, à tarde, ajudava um vizinho a consertar bicicletas. Enquanto as outras crianças jogavam à bola no campo perto de sua casa, João observava de longe, com as mãos sujas de óleo e o coração cheio de desejos não realizados. Sonhava em correr descalço pelo campo, trepar pelas árvores, construir castelos de areia e sentir o vento no rosto sem a preocupação constante de ter que ajudar a sua família.

Mas crescer sem brincadeiras deixou marcas profundas em João e amputou o seu bem-estar psicológico e emocional. Na escola, sentia dificuldades em relacionar-se com os colegas. Enquanto eles tagarelavam incessantemente sobre os jogos e as aventuras do fim de semana, João permanecia calado, sentindo-se um estranho invisível no meio deles. João não entendia as piadas, desconhecia as regras dos jogos e, muitas vezes, sentia-se excluído. A falta de convivência e de momentos lúdicos tornaram João num menino tímido e inseguro. E as dificuldades continuaram a acompanhá-lo à medida que crescia.

Na adolescência, João tinha problemas para lidar com a pressão e com as frustrações. Sem as habilidades sociais e emocionais que muitas vezes são desenvolvidas durante os momentos de brincadeira na infância, João manifestava uma nítida e angustiante incapacidade para comunicar e para resolver conflitos. No trabalho, esta insegurança tornou-se numa barreira inultrapassável em busca de melhores oportunidades, limitando o seu desenvolvimento profissional. Aos 25 anos, João trabalhava como mecânico numa pequena oficina. Era um excelente profissional, mas evitava constantemente interações sociais. O isolamento social era o seu perímetro de segurança e a sua zona de conforto. Os colegas de trabalho respeitavam-no pela sua habilidade, mas consideravam João uma pessoa distante e inacessível. Foi somente quando Ana, a sua irmã, teve o seu primeiro filho, que João começou a perceber a importância das brincadeiras na infância. Ao ver o pequeno Pedro a correr desenfreado pelo quintal, a rir e a explorar o mundo ao seu redor, João começou a entender o que havia perdido. Decidiu, então, que faria de tudo para que seu sobrinho nunca passasse pelas mesmas privações que João enfrentou. João começou então a passar mais tempo com Pedro, redescobrindo a alegria através dos olhos curiosos do seu sobrinho. Aprendeu a jogar à bola, a construir castelos de areia, e até mesmo a subir pelas árvores acima. Aos poucos, João começou a cicatrizar as feridas de sua própria infância, encontrando na felicidade de Pedro uma forma de recuperar partes de si próprio que ficaram soterradas nos escombros da sua pobre infância . Embora João não pudesse mudar o seu passado, dedicou-se a garantir que o futuro de Pedro fosse cheio de risos, brincadeiras e liberdade. E, neste processo, João descobriu que nunca é tarde demais para brincar, para sonhar e para encontrar a alegria nas pequenas coisas da vida. Assim, João tornou-se não apenas um tio amoroso, mas também um homem mais feliz e completo, provando que, mesmo nas adversidades, há sempre espaço para a esperança e para a renovação.